一般多孔材料内部具有大量的小孔，这些微小细孔相互连通并直接通向材料的表面，当声波入射到这种开孔性材料表面时，一部分声波会透入材料内部，另一部分声波在材料表面反射。透入材料内部的声波在缝隙和小孔中传播时，空气运动会产生摩擦作用，同时小孔中空气受压缩时温度升高，稀疏时温度降低，以及材料的热传导效应，从而使声能逐渐转变成热能所消耗，这种能量的转变是不可逆的，因此材料就产生了吸声作用。对于这种具有良好吸声性能的材料，一般被程为多孔性吸声材料。其吸声性能与小孔的大小、数量、构造形式等有关，而且材料还要有一定的厚度才能起到吸声作用。