声源发出的噪声在媒介中传播时，其声压或声强将随着传播距离的增加而逐渐衰减。造成这种衰减的原因有二个：一是传播衰减，二是空气对声波的吸收。

传播衰减

    声波在传播过程中波阵面要扩展，波阵面面积随离声源的距离增加而不断扩大，这样通过单位面积的能量就相应减小。由于波阵面扩展而引起的声强随距离而减弱的现象称为传播衰减。

空气的吸声

   噪声的声波在传播过程中除了传播衰减外，还有因为空气对声波能量的吸收而引起的声强的减小，距离愈元，空气的声吸收也愈大。

   除了空气能吸收声波外，一些材料例如纤维棉、毛毡、泡沫塑料等也会吸收声音，称为吸声材料。当声波通过这些多孔性吸声材料时，由于材料本身的内摩擦和材料小孔中的空气与孔壁间的摩擦，使声波能量受到很大的吸收并衰减，这种吸声材料能有效地吸收入射到它上面的声能。